I.  BACKGROUND INFORMATION FOR TEACHERS

Teacher Instructions

Suggestions

Depending on the level of the class, Handout 3 is an optional activity that allows students to explore the physical processes that act on world habitats.

Materials

Provide students with atlases and dictionaries for in class use.

II.  STUDENT ACTIVITY HANDOUTS

Handout 1

La Géographie des Habitats

NOMS:         ________________________________________________________________

HABITAT:   ________________________________________________________________

Décrivez votre habitat en répondant aux questions suivantes. Comment votre habitat fonctionne-t-il? Vous allez établir un rapport devant la classe.

Identifiez les climats principaux de votre habitat. (Attention: Il y a une différence entre le climat et le temps.)

Identifiez les principaux types de végétation (la flore) de votre habitat.

Identifiez les principales espèces d’animaux (la faune) de votre habitat.

Y a-t-il des êtres humains dans votre habitat? Expliquez les difficultés d’adaptation rencontrées par les êtres humains dans votre habitat.

Vous allez illustrer toutes les zones du monde où se trouve votre habitat sur une carte/un poster du monde. Choisissez un des thèmes suivants que vous représenterez sur votre carte:

La flore et la faune principales de votre habitat
Les altitudes caractéristiques de votre habitat
Les latitudes caractéristiques de votre habitat
La moyenne annuelle des précipitation de votre habitat
L’échelle des températures de votre habitat
Les principales ressources naturelles de votre habitat. 

Tous les éléments cruciaux d’une carte devront être présents: la légende, l’échelle, le titre, et les auteurs. En outre, les noms des océans (en bleu) et des continents (en noir) devront être inclus. Assurez-vous que votre carte soit claire, lisible, ordonnée, et qu’elle fournisse au lecteur les informations appropriées.

Lors de votre présentation, il faudra discuter de ces aspects spécifiques.

Handout 2

La Géographie des Habitats

NOMS:         ________________________________________________________________

HABITAT:    ________________________________________________________________

Votre carte sera notée par rapport aux critères suivants:

Votre présentation sera notée par rapport aux critères suivants:

Handout 3
(Optional activity)

Les Eléments Topographiques

Nommez les principaux éléments topographiques (montagnes, plateaux, etc.) qui caractérisent votre habitat.

Définissez au moins trois éléments topographiques majeurs liés à l’habitat que vous étudiez. Pour commencer, voici quelques exemples (il y en aura d’autres):

Les Processus Géographiques

Identifiez les processus géographiques majeurs qui influencent l’habitat que vous étudiez.

Expliquez ces processus en détail en utilisant des illustrations et/ou des schémas. Pour commencer, voici quelques exemples (il y en aura d’autres):

Handout A

Les Calottes Polaires

Source: Atlas Pratique du Monde, Éditions Glénat (2002)

L’Antarctique, au sud du globe, et l’Arctique, au nord du globe, sont essentiellement recouverts par une immense masse d’eau, gelée en permanence. 

L’Antarctique est un continent tout en glace, bordé par une mer gelée. Les montagnes entourent un plateau couvert d’une épaisse couche de glace et viennent parfois se heurter à la mer, engendrant des fjords. Ce continent est la région la plus froide du monde: la temperature mensuelle moyenne ne s’élève que très rarement au-dessus de 0 degrés Celsius.

En bordure de l’Antarctique, les icebergs, détachés de la calotte polaire ou des vallées glaciaires, se fraient un passage vers la mer. Ils sont composés de neige durcie et cristallisée et ils ont en moyenne une profondeur de près de 300 m. Étant donné que la glace qui compose les icebergs est d’une densité légèrement inférieure à celle de l’eau de mer, les icebergs flottent lentement sur l’océan. La partie émergée ne représente qu’un sixième ou un neuvième de leur volume total. Le diamètre des icebergs s’étendent parfois jusqu’à 16 mètres! 

Pendant l’été, lorsque les immenses plaques de glace se disloquent et que les jours rallongent, on observe un développement accéléré des micro-organismes animaux; les plus nombreux, semblables à des petits crabes, constituent à leur tour la nourriture principale d’animaux plus imposants. 

La toundra et la taïga 

Source: Atlas Pratique du Monde, Éditions Glénat (2002)

Sur le littoral de l’océan Arctique et tout juste à l’intérieur des terres s’étend la toundra. La toundra existe seulement dans les hautes latitudes de l’hémisphère nord. Dans ces régions extrêmes, il y a une grande variété de saisons. En été, tandis que le soleil brille sans interruption et que le sol est saturé d’eau, il se forme une couche de boue qui peut donner naissance à des formes caractéristiques. En hiver, le soleil n’est pas visible pendant des mois entiers 

Dans la toundra, plaine sans arbres, la température moyenne pendant le mois le plus chaud n’atteint même pas 10 degrés Celsius. La taïga, forêt de conifères, a besoin d’une telle température pendant au moins un mois par an pour pouvoir continuer à exister. Dans certaines régions, la séparation entre toundra et taïga est nettement délimitée, tandis que dans d’autres régions la véritable forêt est précédée par une formation végétale composée de petits buissons, d’herbes du genre “carex” et de lichens. Les forêts des zones froides fournissent du bois en abondance.

Dans la toundra et la taïga, la réparation uniforme des plantes et des animaux s’explique par l’existence d’une voie terrestre du détroit du Bering qui a permis la migration des espèces d’un continent à l’autre. 

Handout C

Les forêts des régions tempérées

Source: Atlas Pratique du Monde, Éditions Glénat (2002)

Au sud des forêts de conifères s’étend le vaste domaine des arbres à feuilles caduques qui caractérisent la forêt tempérée, poussant dans les zones où les précipitations annuelles sont de l’ordre de 750 à 1500 mm. Ces forêts, qui recouvraient jadis de vastes territoires de l’hémisphère nord, ont été pour la plupart détruites et remplacées par les civilisations. 

Au niveau des latitudes moyennes, le climat varie entre les côtes est et ouest d’un même continent: le climat est continental sur les côtes est, avec des étés chauds et des hivers plutôt froids, tandis que sur les côtes ouest, les pluies abondent en raison de l’humidité transportée par les vents venant de la mer. En hiver, les feuilles des arbres tombent sur le sol où elles se décomposent lentement, se transformant en un riche humus dont les substances sont réabsorbées et réutilisées par les plantes.

Il y a une multitude de forêts tempérées, chacune ayant sa propre espèce d’arbre. En Amérique du Nord et en Asie, les forêts sont dominées par le frêne, le tilleul, et le châtaignier. Vers les tropiques s’étendent des bois de feuillus qui conservent leurs feuilles toute l’année. Les chênes poussent au Japon et dans le sud-est des États-Unis, et l’on y trouve aussi des lauriers et magnolias toujours verts. Dans la partie plus au sud de la Nouvelle-Zélande on trouve des forêts caractéristiques des zones chaudes et humides, alors que près de la Méditerranée vivent les chênes-lièges bien adaptés au climat chaud et sec.

Les forêts tropicales

Source: Atlas Pratique du Monde, Éditions Glénat (2002)

À l’intérieur des forêts tropicales, une température et une pluviosité élevées favorisent un important développement de la végétation; ces caratéristiques sont à peu près constantes toute l’année. Les changements entre les saisons sont quasiment nuls. La température moyenne n’est pas très basse et les précipitations annuelles sont abondantes et régulières. 

Malgré la pauvreté relative du sol, la forêt tropicale est la plus luxuriante du monde, les plantes y trouvant leur nourriture toute l’année en l’absence d’un intermède hivernal. Leur cycle achevé, feuilles et fruits tombent sur le sol où ils se décomposent, enrichissant le sol de substances nutritives.

Les arbres sont très hauts et leurs abondantes frondaisons forment une voûte ombrageante. Les autres plantes s’enlacent sur les troncs lisses et droits, en quête de lumière.

La faune est d’une exceptionnelle variété—les oiseaux de couleur mangent des insectes exotiques, et les singes se balancent sur les branches des arbres immenses.

Handout E

Les prairies

Source: Atlas Pratique du Monde, Éditions Glénat (2002)

La prairie couvre toutes les régions, plaines ou collines, généralement situées entre la zone des déserts et celle des forêts—entre un climat humide et un climat sec. La prairie est présente sur tous les continents et elle occupe diverses latitudes. En général, les étés sont chauds et les hivers sont froids, tandis qu’une prairie tropicale conserve une température uniforme toute l’année.

Il y a quelques types de prairies—la steppe Russe, les prairies nord-américaines, les pampas sud-américaines, le veld africain et la basse plaine australienne sont des exemples variés de prairies du monde.

La croissance de l’herbe dépend de courtes périodes de pluies à l’automne et au printemps. Avec l’arrêt des pluies, la saison sèche arrive. De temps en temps, des incendies sont provoqués par l’intense chaleur.

Le sol des prairies n’est pas très fertile pour l’agriculture, mais la prairie fournit de la nourriture pour divers animaux, surtout pendant la saison de pluies. Toutefois, durant les périodes de grande sécheresse, les cultures meurent et la précieuse couche supérieure du sol risque d’être emportée par le vent. Ce phénomène rend le sol aride et stérile 

Handout F         

Les déserts

Source: Atlas Pratique du Monde, Éditions Glénat (2002)

Le désert est un endroit multiforme, aride et inhospitalier, où les précipitations moyennes sont minimes, ou même nulles pendant certaines années. Un ciel sans nuages avec un soleil qui brille, un paysage rocheux, des vents et des précipitations brutales, des étendues de sable—toutes ces images caractérisent le désert.

Ces terres arides sont divisées en plusieurs groupes en fonction de leur température: les déserts chauds, les déserts de basse latitude et les déserts de latitude moyenne. Les cercles polaires sont un exemple de désert froid.

On peut trouver des exemples de déserts en Asie et dans le Grand Bassin aux États-Unis. Il y a quelques grands déserts sur le continent africain—le Sahara et le Kalahari.

Les espèces végétales et animales ont réussi à bien s’adapter au climat difficile. Certaines sont capables de stocker de l’eau dans leurs tiges et leurs feuilles et d’autres dans leur organisme, comme les chameaux. Beaucoup d’animaux du désert construisent leur abri sous le sable ou le sol. 

Les montagnes

Source: Atlas Pratique du Monde, Éditions Glénat (2002)

Les montagnes sont marquées par l’altitude et l’orientation des vents dominants. Les montagnes sont capables d’influencer leur propre météo, (en favorisant par exemple la formation d’orages). De grands écarts de température existent entre les zones situées à l’ombre et les zones situées au soleil. Les montagnes font dévier en hauteur les vents chargés d’humidité, sous forme de nuages ou de pluies qui tombent sur le versant exposé au vent. Sur le flanc opposé, les vents descendent en se réchauffant.

L’altitude et la latitude influencent la végétation des régions montagneuses. Dans la zone équatoriale, on passe de la forêt chaude et humide aux sommets arides et gelés—c’est le cas du Mont Kilimandjaro, par exemple. En revanche, dans les zones tempérées, on passe par des forêts froides et par la toundra avant d’arriver au désert froid—c’est le cas du Mont Everest, par exemple. Les plantes et les animaux qui vivent dans les montagnes sont plus ou moins résistants au froid. Certains animaux creusent un terrier ou se réfugient sous les roches. D’autres, commes les bouquetins ou les yacks, sont protégés par une épaisse fourrure.

Pour survivre en altitude, les animaux ont un coeur et des poumons dilatés ainsi qu’un nombre de globules rouges supérieur à la normale. Les êtres humains qui habitent dans ces régions se sont aussi adaptés à l’altitude.

Les lacs, fleuves, et rivières

Source: Atlas Pratique du Monde, Éditions Glénat (2002)

Les sources d’eau douce fournissent une multitude d’habitats variés, chacun abritant une flore et une faune spécifiques. Ces populations aquatiques sont influencées par le courant et la profondeur des eaux douces (fleuves, rivières et torrents). 

Les milieux aquatiques se stratifient dans les cours d’eaux différents. A la montagne et dans les fleuves des plaines, la végétation est abondante et les poissons s’alimentent bien. Au niveau des estuaires, les organismes présents en eau douce sont peu à peu remplacés par les espèces marines: certains poissons migrateurs préfèrent les eaux douces ou salées selon leur cycle de vie.

Dans les eaux stagnantes, la température est beaucoup plus élevée vers la surface. Parfois, les eaux peuvent manquer totalement d’oxygène si la source n’est pas renouvelée. Sans ce renouvellement d’eau, les lacs deviennent pollués par divers matériaux en décomposition.

Handout I

Les océans

Source: Atlas Pratique du Monde, Éditions Glénat (2002)

Les océans disposent de nombreux milieux écologiques abritant chacun des formes de vie spécifiques. Les différences de lumière, de pression, de salinité, de température, des courants et des marées jouent un rôle considérable sur cet habitat.

L’océan est composé de trois couches: la couche supérieure, la profondeur moyenne, et l’abysse. Au niveau de la couche supérieure, les espèces ont suffisamment de lumière et la température n’est pas très basse. On y trouve les micro-organismes qui constituent la nourriture de base pour les autres couches. La zone de profondeur moyenne est fréquentée par des poissons, des crustacés, et des céphalopodes. Les habitants de l’abysse sont capables de supporter l’énorme pression de l’eau et une température peu élevée.

Les récifs de corail et les lits de laminaire constituent deux sortes de zones écologiques dans les océans.