Qu est-ce que la géographie?

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TITLE	Qu’est-ce que la géographie?
UNIT/ACTIVITY NO.	La Géographie / Activity 1
TOPIC	Defining vocabulary words, using an atlas
FUNCTION	Familiarizing students with geographic atlases, providing definition
FOCUS	Geography as an important mode of understanding the world

I. BACKGROUND INFORMATION FOR TEACHERS

Teacher Instructions

Step 1.	Prepare copies of Handout 1 and 2 for all students. Also prepare Transparency 1 and 2 for classroom use.
Step 2.	Write question on overhead or on board: *Qu’est-ce que la géographie?* Have students write their definitions in French on a piece of paper. Then, have students share responses in pairs. Finally, have a whole class discussion based on the question.
Step 3.	After students have shared their definitions, show students Transparency 1. (You may or may not want students to copy this down.)
Step 4.	Next, ask students to look outside the classroom window and write down five observations they have of the scene before them. Ask students to share and use this as a segue way into discussing a geographer’s tools. (Alternative: Ask students to step outside the school building for five minutes to record what they see.)
Step 5.	After students share their observations of the outside scene, tell students that they are already thinking like geographers by examining some of the themes of geography—place, location, and region.
Step 6.	Ask students what other aspects geographers might find helpful to study and then show Transparency 2. Tell students that they will spend the next few days examining each theme in depth and that they will become accomplished geographers as a result of studying the five areas. You could also mention the summative assessment at this point.
Step 7.	Next, write a new question on overhead or on board: *Quels sont les ”outils“ d’un géographe?* Have students write their ideas and then pair-share these ideas with a partner. Finally, as a whole class, discuss how geography is studied. Explain that geographers pass their knowledge on by creating atlases full of maps, charts, statistics, and photographs, and it is the student’s job to learn how to use each tool.
Step 8.	Each student should get an atlas for personal use during the remainder of the class period. If your school permits, atlases could be checked out to students for the duration of this unit. Ask students what they notice about the atlases: *Comment est-ce qu’il est oganisé? Quelles sont les principaux chapitres du texte? Quelles sortes d’ images peut-on trouver dans un atlas? Pourquoi?*
Step 9.	Distribute Handouts 1 and 2. There are several ways to complete this activity, dependent on the class level Read Handout 1 out loud together as a class, pausing for students to find examples in their own atlases. Complete Handout 2 together in class. Read Handout 1 and make observations as small groups or pairs. Complete Handout 2 in same small groups or pairs. Read the article silently and individually, followed by a whole class discussion and work time for the Handout 2, either as a whole class, small groups/pairs, or individual.
Step 10.	Before the end of the class period, ask questions for a comprehension check of whole class, reiterating definition and tools of the geographer.

Materials
Atlases (see Unit 1, Étude d’un pays for a comprehensive list of accessible student texts)

Notes
If you have younger students, start the activity by asking students to list the tools some professions use for their trade: a carpenter, a hair-stylist, a dentist, etc. The next logical question would be to ask about the tools of a geographer.

You could choose pages ahead of the class period such as the index, glossary, or resource maps for directed student activity.

Handout 2 could also be completed solely as a homework assignment.

II. STUDENT ACTIVITY HANDOUTS

Handout 1

Comment utiliser votre atlas?

Un atlas est un recueil de cartes qui rassemble des informations sur les aspects physiques et humains des régions. C’est un merveilleux outil qui vous montre à quel point le monde que vous habitez peut être passionnant. L’atlas est utile pour établir les coordonnées géographiques des villes ou des pays, ainsi que pour révéler certains traits communs entre ceux-ci; il donne une description précise du lieu dont il est question aux nouvelles, ou d’un endroit que vous vous apprêtez à visiter. Les données que vous recherchez dans le cadre de vos devoirs sont en grande partie compilées sur des cartes; l’atlas vous fera donc profiter de certaines techniques qui vous rendront ces informations facilement accessibles.

Comment lire une carte?

Comment pouvez-vous améliorer votre compréhension des cartes? L’usage d’un atlas améliorera sûrement votre technique de lecture des cartes. Vous en apprendrez davantage sur les vues aériennes, les symboles, les notions d’”échelle”, de “distance”, de “mesure”, de “direction”, de “localisation” et d’”altitude”. Les illustrations d’un atlas faciliteront la compréhension de ces techniques de lecture des cartes.

Les cartes thématiques

Une carte qui ne traite que d’un seul sujet, comme les voyages d’explorateurs, les milieux climatiques, ou le tourisme, est appelée “carte thématique”. Généralement, des symboles ou des couleurs sont utilisés pour représenter l’information. Sur certaines cartes thématiques, on trouvera des photos ou des dessins illustrant le sujet dont il est question. Grâce au titre de la carte et à la légende, vous saisirez plus aisément l’information traitée.

Cartes régionales

Une région se caractérise par une grande étendue géographique constituée d’éléments communs. Les cartes régionales sont beaucoup plus détaillées que les cartes du monde. La superficie réelle représentée est plus petite et, contrairement aux cartes du monde, l’échelle est plus grande.

Statistiques

Si une information peut être représentée sur une carte, elle peut être aussi schématisée par un diagramme ou un graphique. Pour interpréter des diagrammes ou des graphiques, il vous faut tout d’abord faire attention au titre et aux indications écrites.

Lexique

Une liste présentée par ordre alphabétique vous donnera le sens de certains mots que vous trouverez sur les cartes d’un atlas. Vous chercherez leur signification, afin de les utiliser.

Index

Le moyen le plus facile de situer une carte dans un atlas est de consulter l’index des noms de lieux qui se trouve à la fin d’un atlas.

Les symboles

Les symboles sont des schémas ou des dessins dont la signification est facile à comprendre. En regardant autour de vous, vous verrez souvent des symboles utilisés à la place des mots. Sur les cartes, vous trouverez aussi des symboles. Comme elles ne contiennent pas suffisamment d’espace pour y insérer tout ce que l’on peut observer sur une photo, les cartographes remplacent les éléments d’une photo par des symboles.

Notion d’échelle et de mesure de distance

Vous aurez souvent à évaluer la distance entre deux endroits à partir de cartes. L’échelle sur la carte établit un rapport direct entre la distance sur la carte et la distance réelle sur le terrain. Cette échelle est présenté sous forme écrite ou sous forme d’une ligne graduée.

La carte de géographie physique

Les carte ne sont pas en relief; c’est pourquoi les elements tels que l’altitude et la profondeur sont signalés à l’aide de couleurs. La légende de la carte indique à quels niveaux d’altitude ou de profondeur correspondent les couleurs. Vous comprendrez plus facilement ce type de cartes si vous vous rappelez que chaque relief est colorié différemment, comme le croquis le montre. Vous obtiendrez ainsi une vue aérienne de ces différentes strates.

Handout 2

Instructions: Lisez d’abord les consignes suivantes, puis répondez aux questions en utilisant votre atlas.